Vamos a repasar los distintos tipos de clonación existentes y sus usos prácticos, beneficios y problemas éticos.
1.Clonación reproductiva.
La clonación reproductiva se puede realizar de dos formas. La primera de ellas consiste en dividir un embrión en dos mitades (podría hacerse en más) con la finalidad, por ejemplo, de aumentar el número de embriones a transferir en aquellos casos en que el número de embriones obtenidos fuera bajo. La segunda vía de clonación reproductiva consiste en la producción de embriones mediante la transferencia de un núcleo procedente de una célula somática a un ovocito enucleado; en este caso se podría llegar a obtener un individuo idéntico al donante de la célula somática, tal y como se hizo con la oveja Dolly.
Hasta el momento la transferencia nuclear somática es muy inefectiva en especies no humanas, un índice de nacimientos muy bajo. En un reciente estudio se abordan los factores a favor y en contra de la clonación reproductiva concluyéndose que, dados los problemas médicos y éticos de la misma es muy importante que se imponga la prudencia antes de extender su uso al campo clínico humano y a que la seguridad esté adecuadamente contrastada. Además, no existe un amplio consenso para para justificar que la clonación reproductiva sea una solución útil para los problemas de infertilidad. Hasta que los problemas de seguridad se resuelvan, y dado que las parejas infértiles tienen otras alternativas, no parece justificado éticamente utilizar la transferencia nuclear somática para estos fines.
Por nuestra parte añadimos que la clonación reproductiva en humanos tiene tales inconvenientes éticos que aunque los problemas técnicos se solucionaran, su uso no parece aceptable.
2.Clonación terapéutica.
Para esta clonación es necesaria la utilización de células madre, las cuales son células presentes en el embrión humano y que tienen capacidad para convertirse en cualquier tipo de tejido. De hecho, gracias a ellas, se desarrollan todos los órganos del feto. Desde que se aislaron por primera vez en un embrión humano dentro del laboratorio, los científicos están convencidos de que son una vía futura para curar enfermedades incurables, como el Parkinson, el Alzheimer o la diabetes.
La clonación o transferencia nuclear es una herramienta que permite crear células madre embrionarias casi idénticas a las que se obtienen de un embrión gestado de forma natural pero, en este caso, se crea artificialmente, en el laboratorio. Se recurre a un óvulo de una donante y a una célula adulta,estos dos componentes se fusionan con un sistema electroquímico.
Con los primeros experimentos, surgieron voces críticas sobre el empleo de embriones para la investigación. En algunos países, como hizo en su momento Estados Unidos, no destinan fondos públicos para crear nuevas líneas celulares cultivando estas células embrionarias. En otros, como España, está permitido este tipo de estudios siempre que los embriones procedan de clínicas de fertilidad y hayan sido desechados para la reproducción.
3. ¿Qué diferencias hay entre los dos tipos de clonación?
La clonación reproductiva es la que persigue generar clones de seres vivos, como Dolly. La clonación terapéutica tiene otro objetivo: desarrollar un embrión para extraer sus células madre y aplicarlas en la medicina, para crear tejidos u órganos dañados. Ningún científico se opone a este objetivo, es la clonación reproductiva en humanos la que está por todos los investigadores cuestionada y prohibida en la mayoría de los países.
